Начало года Opportunity встретил на месте, похожем на древнюю протоку, разделяющуюся на два рукава. Учёные выбрали северный рукав и марсоход свернул на него, проехав в январе 12 метров до пород Jornada del Muerto, образующих край рукава.
Панорамы северного рукава, 5 января, обработка
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь и
здесь.
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/01-mer-update-opportunity-completes-14-years-of-exploring.html Jornada del Muerto в условных цветах, 21 января. Эти породы «несколько отличались от брекчий типа Shoemaker», распространённых в долине, поэтому получили свой тип: San Miguel. В конце января – начале февраля Opportunity изучил Jornada del Muerto с помощью спектрометра APXS и камеры-микроскопа MI.
Появившиеся в конце зимы ветра в январе неплохо почистили солнечные батареи марсохода, так что энергии хватало и на движение, и на исследования. Для очередной съёмки панорам 5 февраля Opportunity на метр отъехал от Jornada del Muerto, а на следующий день двинулся на север, но невовремя остановился. Программа Visual Odometry, сравнивающая стереопары с навигационных камер NAVCAM и вычисляющая перемещение марсохода по изменению положения на снимках какой-либо особенности рельефа (эту особенность VO выбирает сама), немного запуталась в похожих камнях и прекратила движение аппарата. Через три сола Opportunity добрался до северного края северного рукава и изучил его с помощью APXS и MI, а уже 12 февраля переехал на 16 метров к югу, встав у развилки между двух рукавов.
Мозаика из снимков середины февраля, обработка
James Canvin. Колея идет по северному рукаву; справа Ysleta Del Sur, разделяющий два рукава.
https://mars.nasa.gov/resources/21503/new-day-for-longest-working-mars-rover/ Здесь марсоход снял рассвет 4999-го сола, встретил 5000-й сол и
сделал селфи в честь этого достижения, а после немного «отдохнул», пока инженеры выводили из «безопасного режима» спутник Марса MRO и устраняли проблему с антенной DSN на Земле. Лишь 2 марта Opportunity проехал 4 метра до Ysleta Del Sur.
Круговая панорама 5-6 марта, обработка
Damia Bouic.
Мозаика Ysleta Del Sur, 7-8 марта, обработка
James Canvin.
Почти до конца марта марсоход исследовал Ysleta Del Sur, применив не только APXS и MI в нескольких точках, но и фрезу RAT, в два приёма счистившую по 2 мм в одном месте с породы. Этому не помешал сбой инерциального блока IMU системы ориентации; позже IMU вернулся в строй.
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/03-mer-update-opportunity-presses-on-in-perseverance.html Результаты работы RAT в естественных и условных цветах.
Мозаика выемки, сделанной RAT, 22 марта, обработка
Damia Bouic.
27-29 марта Opportunity отступил от Ysleta Del Sur и переместился на несколько метров к San Juan Pueblo (южному краю южного рукава) – полосе из ноздреватых камней, напоминающих вулканические породы.
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/04-mer-update-2019-extension.html San Juan Pueblo в условных цветах в марте и апреле.
Ничего подобного ранее Opportunity не встречал! Марсоход исследовал San Juan Pueblo (съемка, применение APXS и MI) до середины апреля. Выяснилось, что это точно не вулканические породы с полостями, оставленными лопающимися пузырьками газов при застывании. Ямки, может быть, результат какой-то эрозии.
Круговая панорама у San Juan Pueblo 15 апреля, обработка
Damia Bouic.
16 апреля Opportunity направился на юг к слоистому обнажению пород La Salinera, но преодолел лишь 3 метра и забуксовал; пришлось отступать назад по собственным следам.
Место отступления в условных цветах, 20 апреля.
21-24 апреля Opportunity проехал полтора десятка метров в обход, но затем немного задержался для исследования (с помощью APXS и MI) камня Allende (типа San Juan Pueblo).
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/05-mer-update-opportunity-mystery-tour.html Allende в условных цветах, 29 апреля.
Здесь марсоход вновь начал буксовать: всё-таки ~24° склон. Поэтому 3-5 мая Opportunity вновь двинулся обходным путем (ненадолго вернувшись на свою старую колею) и подошёл к La Salinera.
La Salinera, 7 мая, мозаика
Robert Charbonneau. Размер побольше –
здесь.
После съёмки и применения APXS и MI марсоход 12 мая проехал пару метров вдоль La Salinera к новому месту для исследований, но остановился так, что под правым передним колесом оказался камешек. 15 мая колесо провернули назад и камешек был вытолкнут.
До и после проворачивания колеса, снимки HAZCAM.
Вся вторая половина мая ушла на исследования La Salinera, включая использование RAT.
Круговая панорама, 13 мая – 4 июня, обработка
James Sorenson. Именно здесь сейчас стоит марсоход. Размер побольше –
здесь.
В мае наблюдались затмения Солнца Фобосом (слева) и Деймосом (справа).
Марсоход в мае неоднократно пересекал свою колею. Обработка
Stuart Atkinson.
С переходом европейско-российского TGO на орбиту вокруг Марса, удобную для связи с Opportunity, у команды марсохода появилась возможность использовать новый спутник как ретранслятор. Почти весь май данные с Opportunity уходили на Землю через TGO; 20 мая с помощью TGO и Mars Odyssey марсоход передал домой почти рекордные 217 мегабит.
Казалось, что восьмая для Opportunity марсианская весна началась удачно: относительно прозрачная атмосфера и ветер, очистивший солнечные батареи, обеспечивали аппарату хороший запас энергии на движение и исследования. Планировалось спуститься по Perseverance Valley на дно кратера Endeavour, некоторое время исследовать его, а затем выбраться из кратера тем же путем и двинуться на юг. Всё изменила пылевая буря, начавшаяся в конце мая примерно в 1000 км от марсохода. В начале июня прозрачность атмосферы стала стремительно падать и научная работа была прекращена. 10 июня Opportunity сообщил о рекордном уровне запылённости атмосферы. С тех пор марсоход на связь не выходит... Есть надежда, что после завершения ставшей глобальной пылевой бури Opportunity накопит достаточно энергии и вернётся к работе.
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/06-mer-update-planet-encircling-dust-cloud.html Снимки MRO говорят сами за себя...