Поверхностная звездная величина - это звездная величина с площади одной квадратной секунды. То есть, если объект имеет размер 1''x1'', то его интегральный блеск совпадает с поверхностным. Для объектов произвольной площади S интергальная звездная величина m определяется из средней поверхностной B по следующей формуле:
\[ m=B-2.5 lg S \]
Пределом поверхностной звездной величины для наблюдений является поверхностная яркость неба, которая для самых темных мест Земли составляет около 23 m/кв''. Обычно около 22 m в хороших местах. В городах, естественно все хуже.
Следствием этого всего является то, что M57 видно прекрасно и в бинокль и в телескоп, а Улитку, имеющую такой же интегральный блеск, но гораздо большие размеры, уже увидеть можно с трудом и то при очень ясном небе. Мессье вот не обнаружил ее.